「代官見てから泣け」の意味・用法・由来

代官見てから泣け

読み方

だいかんみてからなけ

相手の態度・力量や実際の状況をよく確かめる前から、恐れたり悲観したりしてはいけないというたとえ。まず相手の出方や事の成り行きを見定め、それに応じて対処すべきだという意味である。

江戸時代（17～19世紀）に、地方行政や年貢の取り立てを担った「代官」を背景として生まれたとされる。代官がどれほど厳しい人物かも分からないうちから、年貢などを恐れて泣くのは早い、という趣旨から、相手や状況を見てから判断せよという意味になった。正確な成立年や初出資料は明確ではない。

「泣け」は文字どおり泣くことではなく、恐れる・困る・嘆くことを表す。現代ではやや古風な表現で、権力者や相手の出方を見極める場面で用いる。