「地頭と山の芋は掘れば掘るほど出る」の意味・用法・由来

地頭と山の芋は掘れば掘るほど出る

読み方

じとうとやまのいもはほればほるほどでる

地頭のように権力をもつ者は、農民などから取り立てれば取り立てるほど、さらに多くの利益や財産を得ようとする、というたとえ。山の芋が深く掘るほど長く出てくることにかけ、権力者の強欲さや搾取を皮肉っていう。

鎌倉時代以降、荘園や公領を管理した「地頭」は、年貢の徴収などを担った役職であった。一部の地頭が農民に重い負担を課したことから、その欲深さを、掘るほど長く出てくる山の芋にたとえた表現とされる。正確な初出は明確ではないが、近世（江戸時代）にはことわざとして定着していたと考えられる。

本来は中世の地頭による苛酷な取り立てを風刺したことわざ。現代では、権力者・組織・業者などが際限なく利益を得ようとすることを批判する際に使う。地頭を一般の「地主」と混同しないよう注意。