「大国を治むるは小鮮を烹るが如し」の意味・用法・由来

大国を治むるは小鮮を烹るが如し

読み方

たいこくをおさむるはしょうせんをにるがごとし

大きな国を治めるには、小魚を煮るときのように、むやみに手を加えたり、頻繁に方針を変えたりしてはならないということ。小魚は何度もかき回すと形が崩れるため、政治も細かく干渉しすぎず、民の自然な働きを尊重して行うべきだという教え。

中国の思想書『老子』第六十章の「治大国、若烹小鮮（大国を治むるは小鮮を烹るがごとし）」に基づく。『老子』の成立時期には諸説あるが、中国の戦国時代、紀元前4～3世紀ごろと考えられている。道家の「無為」の政治思想を表す句で、小魚は何度も動かすと崩れることから、統治でも過度な干渉を戒めた。

主に政治・組織運営について用いる、漢文由来の格言。「若し」と書く形もある。単に放任するという意味ではなく、必要以上の介入や性急な変更を避けるという趣旨である。