ことわざ辞典

死人に口なし

読み方

しにん に くち なし

意味

死んだ人は、自分に関する出来事の真相や自分の意見を語ることができない、という意味。転じて、当事者が亡くなっているために事実を確かめにくく、生きている人が都合よく説明したり、責任を死者に負わせたりしやすい状況をいう。

由来

死者は発言して弁明したり、事実を証言したりできないという現実をたとえたことば。正確な初出や成立年は明らかではないが、近世から用いられてきた「死者に口なし」「死人は物言わず」などと同趣旨の表現として定着したと考えられる。

備考

故人や事件・事故の被害者に関して使うと、冷淡・不謹慎に響くことがある。死者が反論できないことを利用するような文脈では、批判的な意味合いを伴いやすい。

例文

  • 唯一の目撃者が亡くなってしまった以上、死人に口なしで、事故の詳しい経緯は分からない。
  • 故人の意向を確かめられないからといって、死人に口なしとばかりに遺言の内容を勝手に解釈してはいけない。
  • 被害者が亡くなっている事件では、死人に口なしにならないよう、客観的な証拠を丁寧に集める必要がある。
  • 「彼がそう言っていた」と断言しても、本人はもう亡くなっている。まさに死人に口なしだ。
  • 死人に口なしとはいえ、故人の名誉を傷つけるような一方的な発言は慎むべきだ。

類義語

  • 死者に口なし
  • 死人は物言わず
  • 死者は語らず

対義語