「百姓は生かさぬよう殺さぬよう」の意味・用法・由来

百姓は生かさぬよう殺さぬよう

読み方

ひゃくしょうはいかさぬようころさぬよう

支配者が農民などを、逃げ出したり反抗したりできない程度には生かしておく一方、豊かになって力を持つほどにはしないよう、重い年貢や統制で抑えること。転じて、人を最低限維持させつつ、自由や余裕を与えずに支配・搾取することをいう。

封建社会における領主・支配者の農民統制を表したことわざである。農民から年貢や労役を取り立てながらも、労働力として必要なため死なせない、という支配のあり方を皮肉った表現とされる。江戸時代に広まったと考えられるが、成立年や最初の出典は明確ではない。

「百姓」は本来、主に農業に従事する人々を指す歴史的な語。現代では差別的・侮蔑的に受け取られる場合もあるため、歴史的文脈や比喩として用いる際にも配慮が必要である。