窮鼠猫を噛む
読み方
きゅうそ ねこを かむ意味
追い詰められて逃げ場を失った弱い者でも、必死になれば自分より強い者に反撃することがある、というたとえ。弱者を必要以上に追い込むと、思いがけない抵抗や反撃を受けることがあるという戒めにもいう。由来
中国・前漢時代に成立したとされる思想書『塩鉄論（えんてつろん）』に見える「窮鼠狸を噛む」に由来するとされる。原義は、窮地に陥ったネズミは猫に似た猛獣である狸にもかみつく、というもの。日本では「狸」が身近な捕食者である「猫」に置き換えられ、「窮鼠猫を噛む」として定着した。『塩鉄論』の成立は紀元前1世紀ごろ。備考
弱者が強者に反撃する場面や、相手を追い詰めすぎないための戒めとして用いる。「窮鼠狸を噛む」は中国の原形に近い表現。例文
- 相手が小さな会社だからといって無理な要求を続けるのは危険だ。窮鼠猫を噛むというように、強い反発を招くかもしれない。
- 部長は部下を厳しく責め続けたが、ついに皆が団結して改善を求めた。まさに窮鼠猫を噛むだ。
- 追い詰められた候補者が有力候補の不正を告発した。窮鼠猫を噛むという展開になった。
- いじめられていた彼が勇気を出して反論したので、周囲は驚いた。窮鼠猫を噛むとはこのことだ。
- 交渉では相手に逃げ道を残したほうがよい。窮鼠猫を噛むというから、過度に追い込むべきではない。
類義語
- 窮鼠狸を噛む
- 犬も窮すれば人を噛む
- 窮鳥懐に入れば猟師も殺さず