「荒木も磨けば玉となる」の意味・用法・由来

荒木も磨けば玉となる

読み方

あらきもみがけばたまとなる

粗く未加工の木材でも、磨き上げれば美しい玉のように価値あるものになるという意味。人も生まれつきの能力や現在の状態だけで決まるのではなく、教育・訓練・努力によって立派に成長し、才能を発揮できることをいう。

「荒木」は、まだ削ったり磨いたりしていない粗い木材を指す。そうした木材でも丹念に磨けば玉のように美しく見える、というたとえから生まれたことわざである。成立した正確な年代や初出は明らかではないが、近世以降に広く用いられてきた表現とされる。

主に人材の教育や努力による成長を励ます場面で使う。「荒木」は人名ではなく、粗削りで未加工の木材の意味。相手を現時点では未熟だと評価する響きもあるため、直接本人に言う際は配慮が必要。